Armáda mi nařídila lhát o smrti kamaráda

„Nařídili mi mlčet,“ řekl O'Neal. Komise rovněž vyšetřuje, jak armáda lhala o záchraně americké vojáčky Jessicy Lynchové.

Sdělil, že příkaz obdržel od velitele praporu, ve kterém Tillman sloužil, podplukovníka Jeffa Baileyho.

Patův bratr Kevin cestoval za konvojem, ve kterém byl Pat zabit, ale neviděl to. O'Neal řekl, že mu Bailey zakázal sdělit Kevinovi, že šlo o nehodu a namísto toho mu nařídil hovořit o hrdinském boji s nepřáteli.

„V podstatě mi řekl: 'Neříkej, Kevinovi, jak se to stalo.' A jasně mi naznačil, že pokud bych nemlčel, dostanu se do potíží,“ popsal vyšetřující komisi sněmovny situaci O'Neal.

Kevin Tillman už dříve obvinil armádu z 'úmyslného falšování' a 'záměrného a promyšleného překroucení' okolností vedoucích k smrti jeho bratra. Namísto zabití vlastními vojáky se hovořilo o tom, že Pat zemřel v heroickém boji s nepřítelem.

„Věříme, tomu, že účelem tohoto vymyšleného příběhu bylo klamat rodinu zabitého a hlavně americkou veřejnost,“ svědčil Tillman.

„Přiznání, že za Patovou smrtí je omyl a bratrovražda by bylo další politickou katastrofou v měsíci plném politických katastrof... tak prostě musela být pravda potlačena,“ řekl Tillman.

„Došli jsme k závěru, že naše snahy byly úmyslně mařeny mocí, které šlo více o ochranu vlastní pohádky než o touhu dozvědět se pravdu.“

Pat Tillman byl zabit 22. dubna 2004 při přepadu v jižním Afghánistánu. Vojáci z konvoje za Tillmanovou skupinou se zrovna dostali z kaňonu, kde na ně bylo stříleno. Uviděli Tillmana a zastřelili ho v domnění, že střílejí na nepřítele.

Kongresman Elijah Cummings se pokoušel zjistit, jak vysoko v řetězci vojenských hodností se dostala informace o tom, že Tillman zahynul následkem přátelské střelby, a zda o tom věděl někdo v Bílém domě, než to oznámili rodině mrtvého.

Matka zabitého, Mary Tillmanová sdělila komisi, že věří, že ministr obrany Donald Rumsfeld znal pravdu. „To, že by voják zahynul vlivem střelby vlastní armády, a že by to nikdo Rumsfeldovi neřekl, je vysoce nepravděpodobné,“ řekla.

Ačkoliv více jak deset vojáků v okolí okamžitě vědělo, že Tillman byl zabit omylem svými lidmi, armádní velení vydalo oficiální prohlášení, že byl zabit, když vedl svůj oddíl, který měl za úkol osvobodit jiný oddíl, který se dostal do nepřátelské palby. Trvalo pět týdnů než řekli jeho rodině pravdu. Armáda to vysvětluje procedurálními chybami.

Věděl to Bush?

Cummings citoval ze zprávy vysokého generála napsané sedm dnů po Tillmanově smrti. V té zprávě se uvádí „vysoká pravděpodobnost“, že byl zabit vlastními lidmi a jasně z ní vyplývá, že by to měl někdo říct prezidentovi. Bush měl o dva dny později proslov, ve kterém se ale o Tillmanově smrti nezmiňuje.

Mluvčí Bílého domu řekl, že není žádná indikace o tom, že Bush zprávu generálmajora McChrystala z 29.4. četl.

„Je malinko falešné se domnívat, že administrativa o tom nevěděla,“ řekl před komisí Kevin Tillman. „To je důvod, proč doufáme, že se tomu, pánové, podíváte na zoubek.“

Mary Tillmanová popsala, jak zděšeni byli členové rodiny, když si uvědomili rozsah toho podvodu. „Cítili jsme se všichni velmi zrazeni... Nikdy bychom nevěřili, že by mohli zneužít jeho smrti takovým způsobem.“

Tillmanova rodina už dříve obvinila armádu a administrativu, ale administrativě se podařilo to před médií ututlat. Rodina nikdy takto společně nevystoupila na veřejnosti a nebyla jí dána možnost kritizovat.

Vojenské vyšetřování minulý měsíc ve dvou zprávách potvrdilo, že devět vysoce postavených velitelů včetně čtyř generálů udělalo řadu vážných chyb ve způsobu, jakým hlásilo jeho smrt, nicméně nikdo z nich nepřekročil zákon.

Demokraté: Neřekli nám pravdu

Vedoucí komise Henry Waxman, došel k závěru, že federální vláda vymyslela „senzační detaily a příběh“ o smrti Pata Tillmana v Afghánistánu a o záchraně Jessicy Lynchové v Iráku.

„Vláda porušila svou nejzákladnější povinnost,“ řekl Waxman.

„To nejmenší, co dlužíme naším vojákům a jejich rodinám, je pravda,“ dodal Waxman ve svém zahajovacím projevu. „A to se bohužel nestalo v případě dvou nejslavnějších vojáků americké armády v Iráku a v Afghánistánu, Jessicy Lynchové a Pata Tillmana.“

Člen komise Tom Davis argumentoval, co se záchrany Jessicy Lynchové týče, nebyla to armáda, ale média, která celou věc vymyslela.

Připustil nicméně, že existují nevyjasněné otázky ohledně toho, jak armáda zacházela se smrtí Pata Tillmana. Řekl, že to byla „medvědí služba“, nechat „mýty přerůst fakta“ o jeho smrti.

Doplnění vydavatele Sledoval jsem chvíli v televizi jednání vyšetřovací komise a svědectví Jessicy Lynchové (mimochodem, je to skutečně hezká žena) a Kevina Tillmana. A měl jsem z celé atmosféry jednání docela dobrý pocit. Hovořili všichni poměrně otevřeně. Zdálo se mi, že skutečně chtějí slyšet pravdu. Že mají dost těch patriotických canců a hysterických lží svého prezidenta a jeho party. Nevím, možná se mýlím, ale řekl bych, že se Amerika probouzí, a že se začíná ocisťovat. První krok takové očisty je veřejné přiznání, že jejich vojáci nejsou žádní hollywoodští hrdinové ve stylu Ramba. A o tom to jednání bylo.

Článek Soldier: ‘Ordered not to tell’ of Tillman’s death vyšel na msnbc.com. Kráceno.